Talking and listening to children

Blant bøkene jeg har lest den siste tiden er “Children’s Spaces” av Mark Dudek. Boken inneholder et interessant kapittel av Alison Clark – “Talking and listening to children” – om hvordan man best kan kommunisere med små barn om design. Clark skriver at det generelt er økende interesse for å la barn delta når avgjørelser om deres liv tas, og sentralt i dette er også betydningen av å ta hensyn til barns meninger i forhold til utformingen av deres fysiske omgivelser. Jeg ønsker i mitt prosjekt å involvere barn i ulike aldre i designprosessen, og Clark beskriver i boken en ny metode for kommunikasjon med yngre barn – “The Mosaic Approach”. Metoden er et resultat av en studie Clark utførte i en barnehage med barn i alderen 2-4 år. Metoden fokuserer først og fremst på arkitektur og innredning, og mindre på fysiske objekter, men jeg finner deler av den relevant for mitt prosjekt, først og fremst fordi den beskriver interessante metoder for kommunikasjon som fokuserer på barns styrker fremfor svakheter, og er tilrettelagt for at barn har ulike ferdigheter og kunnskaper. Tradisjonelle metoder i brukerinvolvert design som spørreskjemaer og intervjuer fungerer bedre sammen med voksne brukere enn med barn. 

Metodene som brukes i The Mosaic Approach er:

• Observasjon av barna
• Konferanser – korte intervjuer med barna 1 til 1 eller i grupper
• Kamera – barna får selv bruke engangskamera til å ta bilde av områder og objekter som har betydning for dem
• Omvisning – barna får arrangere guidede turer i sine omgivelser
• Kart – 2D-representasjoner av omgivelser og rom med barnas egne bilder og tegninger
• Intervjuer – Uformelle intervjuer med barnehageansatta og foreldre

Jeg har fundert på hvordan jeg skal få observert barnefamilier hjemme hos dem selv og hvordan barna benytter møbler og omgivelser i en naturlig, hverdagslig setting. Både barn og voksne oppfører seg annerledes når de har besøk eller når fremmede observerer dem. Jeg har kommet frem til at en mulig løsning er å sette sammen en Probe som jeg deler ut til noen familier med barn. Probepakken kan ta utgangspunkt i metodene fra The Mosaic Approach, og inneholde instruksjoner/oppgaver som strekker seg over en begrenset periode – 1-2 uker. Perioden avsluttes med et uformelt møte med familien for tilbakelevering av pakken pluss et intervju.

I tillegg mener jeg det er viktig å ha direkte kontakt med barn, og i møte med Trollkid og Gulberg Produktdesign den 18. januar diskuterte vi blant annet å la barn i ulike aldersgrupper få komme med sine idéer rundt møbler – alle trenger ikke nødvendigvis være i målgruppen. Jeg planlegger å kontakte en skolefritidsordning (Lysejordet SFO / Sørkedalen SFO) for å holde en workshop sammen med dem. Her kan jeg også observere barn som leker. For kontakt med yngre barn er Lysejordet Barnehage aktuelt.

Flere publikasjoner av Alison Clark:

• Why and how we listen to young children
• Listening to children – The Mosaic Approach